18 березня 2010 року у місті Українка відбулося відкриття міжнародного проекту «Сталий міський розвиток», що фінансується Європейським Союзом в рамках програми «Співпраця і діалог у сфері міського розвитку» (CIUDAD). Відкриття проекту Євросоюзу відвідав Голова Представництва ЄС в Україні, посол Жозе Мануел Пінту Тейшейра.

Виконавчий комітет Української міської ради розпочав цей проект в партнерстві з Асоціацією малих міст України, Творчим центром ТЦК (Україна), Регіональним Центром Фонду Розвитку Місцевої Демократії в Любліні (Польща), Виконавчим комітетом Новолукомльської міської ради (Білорусь) та Студентсько-молодіжною радою (Грузія).

Учасники Проекту – шість малих міст: чотири з України, білоруське місто Новолукомль та грузинське Озургеті. Вони на прикладі досвіду Українки та польських міст зможуть підвищити свій економічний рівень та пожвавити активність громадського сектору. Також учасники Проекту отримають сучасні знання та необхідні навички для розробки та впровадження стратегії соціально-економічного розвитку міста. Шість міст, що розроблять свої стратегічні плани, матимуть інформаційну підтримку для просування їх серед потенційних інвесторів.

Під час відкриття виступив Жозе Мануел Пінту Тейшейра, посол, голова Представництва ЄС в Україні. Він зауважив, що країни, які беруть участь у Проекті, зможуть отримати дуже багато від модернізації та посилення органів регіональної та місцевої влади. На сьогодні існує чимало адміністративних перешкод на шляху сталого міського розвитку, що потребують подолання. «Мені відомо, що через багату історію центрального планування місцева влада в Україні не має достатньої можливості для визначення власного бюджету або вжиття заходів для покращення ефективності використання коштів. Місцеві політики мають бути активними та самостійно розпочати процес модернізації. Тому мені приємно, що Українка та її партнери використовують цей підхід» – сказав посол під час відкриття Проекту.

Міський голова міста Українка Павло Козирєв наголосив на тому, що Українка вже має досвід стратегічного планування, впровадження системи управління якістю, інноваційних проектів. Місто ділиться цим позитивним досвідом з іншими населеними пунктами в рамках проекту «Українка – місто-модель місцевого самоврядування». А Проект «Сталий міський розвиток» посилює та розширює дію цього проекту. «Є надія, що Проект стане поштовхом для більш потужного розвитку малих міст нашої країни. Це дозволить підвищити економічний рівень розвитку громад через пожвавлення громадського сектору та через використання інструменту стратегічного планування» – зауважив Павло Козирєв.

Валентина Полтавець, директор Проекту звернула увагу присутніх на те, що Українка ще три роки тому заявила про свою готовність бути модельним містом, тобто на основі гуманітарної сфери, комунального господарства впроваджувати нові технології в сфері управління містом. Це і дало можливість Українці відправити на конкурс в Брюссель цей Проект і перемогти у ньому. «Працюючи в Асоціації малих міст, ми ділимося своїм досвідом з нашими колегами. Конкурс, що оголосив Європейський Союз, якраз відповідав нашій діяльності. Для Українки участь у цьому Проекті – це не тільки колосальний досвід, але й можливість підтвердити свій статус міста з ефективним менеджментом, посилити свій досвід, удосконалитися самим, залучити ресурси в громаду» – сказала директор Проекту.

Представники усіх партнерів Проекту також зауважили, що участь у «Сталому міському розвитку» є важливою для них, оскільки збагачує їх досвід і дає можливість взяти участь в незвичайному проекті, унікальність якого полягає в тому, що він розвиває механізми співпраці влади та громадського суспільства на міжнародному рівні.